Conference Cup là một giải đấu bóng đá mới được Liên đoàn Bóng đá châu Âu ra đời trong vài năm trở lại đây. Vì là một giải đấu có tuổi đời còn non trẻ nên không ít fan hâm mộ thắc mắc Conference Cup là gì và cơ cấu tổ chức có gì đặc biệt? Cùng chuyên trang Xoilac TV đi tìm câu trả lời qua bài viết dưới đây để hiểu rõ hơn nhé!
Giải đấu Conference Cup là gì?
Conference Cup, hay còn gọi là Europa Conference League, là giải đấu bóng đá cấp câu lạc bộ dành cho các đội châu Âu dựa trên thành tích ở giải vô địch quốc gia hoặc cúp quốc gia. Giải chính thức được giới thiệu từ mùa 2021–2022, đánh dấu bước mở rộng đáng kể của UEFA trong việc mang bóng đá châu Âu đến gần hơn với mọi quốc gia thành viên.
Có thể xem đây là “cúp C3 châu Âu”, xếp sau Champions League và Europa League. Mục đích ra đời của giải đấu là để tạo điều kiện cho những đội bóng đến từ các nền bóng đá nhỏ có cơ hội trải nghiệm, thi đấu và nâng cao vị thế trong môi trường quốc tế.
Trước đây, nhiều đội bóng dù thi đấu tốt ở trong nước nhưng vẫn khó có cơ hội bước ra sân chơi châu Âu. Sự xuất hiện của Conference Cup đã thay đổi điều đó, giúp các đội thuộc các giải hạng trung hoặc thấp hơn có cơ hội thử sức với các đối thủ đến từ nhiều nền bóng đá khác nhau.
Lịch sử hình thành giải đấu
Conference Cup là gì và lịch sử hình thành giải đấu này bắt nguồn từ đâu? Ý tưởng tổ chức một giải đấu thứ ba trong hệ thống bóng đá châu Âu được UEFA đề xuất từ giữa thập niên 2010. Khi ấy, các nhà điều hành nhận ra rằng nhiều quốc gia thành viên có nền bóng đá đang phát triển vẫn chưa có đại diện nào đủ khả năng góp mặt ở các giải lớn.
Đến năm 2018, UEFA chính thức công bố kế hoạch ra mắt Europa Conference League như một phần trong chu kỳ thi đấu giai đoạn 2021–2024. Mục tiêu của họ là mở rộng cơ hội thi đấu quốc tế cho các câu lạc bộ tầm trung và nhỏ, đồng thời tăng tính cạnh tranh tổng thể cho bóng đá châu Âu.
Mùa giải đầu tiên của Conference Cup được tổ chức năm 2021, và câu lạc bộ AS Roma của Ý đã trở thành nhà vô địch đầu tiên trong lịch sử. Tiếp sau đó là West Ham United lên ngôi ở mùa 2022–2023. Đến nay, giải đấu vẫn đang nhận được sự quan tâm lớn của người hâm mộ, bởi tính mới mẻ và cơ hội tạo nên những bất ngờ thú vị.
Thể thức thi đấu của Europa Conference League
Để hiểu rõ hơn về Conference Cup là gì, ta cần nắm được thể thức thi đấu khá đặc biệt của giải.
Cơ cấu tổ chức
Giải bao gồm nhiều vòng đấu: từ vòng sơ loại, vòng bảng, vòng knock-out cho đến trận chung kết. Các đội tham dự được lựa chọn dựa trên thành tích ở giải quốc nội hoặc cúp quốc gia của họ trong mùa trước.
Tổng cộng có 32 đội bóng góp mặt ở vòng bảng chính thức. Trước khi đến được giai đoạn này, có tới 184 đội tham dự vòng loại, trải qua nhiều vòng đấu loại trực tiếp. Không có đội nào được đặc cách vào thẳng vòng bảng, tất cả đều phải chứng minh năng lực từ sớm.
Cụ thể, 32 suất vào vòng bảng được xác định thông qua kết quả của các vòng loại và vòng play-off giữa các đội ở Europa League và Europa Conference League.
Số lượng tham dự
Theo tìm hiểu từ chuyên trang Xôi Lạc TV, các quốc gia trong hệ thống UEFA được phân bổ suất tham dự dựa trên thứ hạng của họ:
- Những quốc gia xếp hạng từ 1 đến 5 (như Anh, Đức, Tây Ban Nha, Ý, Pháp) sẽ có một đội góp mặt ở vòng play-off.
- Nhóm quốc gia xếp hạng từ 6 đến 15 sẽ có hai đội dự vòng loại.
- Các nước từ vị trí 16 đến 50 được quyền cử ba đội tham dự.
- Các quốc gia từ 51 đến 55 có hai đại diện.
- Riêng Liechtenstein, vì không có giải vô địch quốc gia, nên chỉ có đội vô địch cúp quốc gia được tham dự.
Sau khi vượt qua các vòng loại, 32 đội bóng sẽ được chia thành tám bảng, mỗi bảng gồm bốn đội thi đấu vòng tròn. Đội nhất bảng sẽ đi thẳng vào vòng 16 đội. Tám đội xếp nhì sẽ đá play-off với tám đội xếp thứ ba của Europa League để giành quyền đi tiếp. Từ đó, các trận đấu loại trực tiếp sẽ diễn ra cho đến khi tìm ra hai cái tên góp mặt ở trận chung kết.
Ý nghĩa mà giải đấu mang lại
Europa Conference League mang nhiều ý nghĩa sâu sắc không chỉ với UEFA mà còn đối với các câu lạc bộ nhỏ trên toàn châu lục.
Đây là cơ hội quý giá để những đội bóng ít tiếng tăm có dịp cọ xát với các đối thủ mạnh hơn, qua đó nâng cao kinh nghiệm thi đấu và hình ảnh của mình. Với nhiều câu lạc bộ, chỉ cần góp mặt ở vòng bảng cũng đã là niềm tự hào và là dấu mốc quan trọng trong lịch sử đội bóng rồi.
Ngoài khía cạnh chuyên môn ket qua bong da trên sân, giải đấu còn mang lại lợi ích về tài chính và thương hiệu. Những khoản thu từ bản quyền truyền hình, bán vé và tài trợ giúp các đội bóng có thêm nguồn lực để phát triển, cải thiện cơ sở vật chất và đầu tư cho thế hệ cầu thủ trẻ.
Quan trọng hơn, Conference Cup giúp bóng đá châu Âu trở nên toàn diện hơn, khi mọi quốc gia – dù nhỏ bé – đều có cơ hội để tỏa sáng. Điều này góp phần lan tỏa tinh thần thể thao và tạo nên sự gắn kết giữa các nền văn hóa khác nhau trong cùng một châu lục vững mạnh hơn bao giờ hết.
Lời kết
Các thông tin xoay quanh Conference Cup là gì đã chứng minh đây là một bước tiến mang tính nhân văn của UEFA, mở ra sân chơi mới cho các câu lạc bộ ít tiếng tăm được bước ra ánh sáng. Dù không có quy mô hoành tráng như Champions League hay Europa League nhưng giá trị tinh thần và cơ hội mà giải đấu này mang lại là vô cùng to lớn.